Na een lang en slopend seizoen vechten Lewis Hamilton en Nico Rosberg dit weekend voor eens en altijd uit wie zich de wereldkampioen van 2014 mag noemen. De Grand Prix van Abu Dhabi gaat hoe dan ook gemarkeerd de geschiedenisboeken in.
Zonsondergang
De Grand Prix van Abu Dhabi wordt verreden op het Yas Marina circuit. Het circuit werd in 2009 opgeleverd, en slechts één keer eerder werd hier de wereldtitel vergeven. In 2010 won Sebastian Vettel zijn eerste van vier wereldtitels door de laatste race te winnen terwijl Mark Webber en Fernando Alonso zich schuldig maakten aan strategische blunders. Vettel schreef de race drie keer op naam en is daarmee recordhouder op deze baan. Daarnaast mogen Kimi Raikkonen (2012) en Lewis Hamilton (2011) zich winnaar noemen in Abu Dhabi.
De race uniek omdat er gestart wordt in het daglicht, en de finish valt onder kunstlicht. Daarmee gaat dit seizoen de zon letterlijk onder voor het Formule 1 circus. Het is de derde keer dat Abu Dhabi de seizoensfinale onder haar hoede heeft.
De race is wellicht de meest besproken race van 2014. Niet alleen omdat de wereldtitel hier vergeven zal worden, maar vooral omdat er voor het eerst in de geschiedenis dubbele punten verdeeld zullen worden. De winnaar verdient dit weekend geen vijfentwintig punten, maar (u heeft het al geraden) vijftig! Vooral voor de teams en coureurs die nog een serieuze sprong kunnen maken in de wk-stand is dit weekend ongelofelijk belangrijk.
In 2012 veroverde Lewis Hamilton in zijn McLaren de pole position op het Yas Marina circuit. Een ronde aan boord bij de titelkandidaat van 2014.
Wat als?
Lewis Hamilton maakt op voorhand de grootste kans op de wereldtitel, maar de dubbele punten kunnen zomaar roet in het eten van de Engelsman gaan gooien. Een uitvalbeurt bijvoorbeeld kan hem gemakkelijk de titel kosten. Bij winst van teamgenoot Nico Rosberg heeft Hamilton voldoende aan de tweede positie om de titel veilig te stellen. Als Rosberg niet wint heeft Hamilton genoeg aan de derde, vierde of vijfde plek. Maar met de race-pace van de Mercedes wagens moet het normaal gesproken geen probleem worden voor Hamilton om tweede te worden.
Nico Rosberg hoopt voorafgaand op de race op een fout van Hamilton. Misschien geen uitspraak die bij een groot sportman hoort, maar het toont wel degelijk dat Rosberg realistisch is en dat hij een bijzondere situatie nodig heeft om de titel te winnen. Hij moet deze race winnen, en dan nog ligt het lot in handen van Hamilton of de betrouwbaarheid van diens wagen.
Daarachter is Daniel Ricciardo zeker van (een terechte) derde plek. De verrassing van het seizoen scoorde drie zeges. De vierde plek is echter een interessantere strijd. Fernando Alonso, Valtteri Bottas en Sebastian Vettel maken nog aanspraak op de plek. Het zal Alonso en Vettel weinig deren waar ze eindigen, maar Bottas zal er zeker op gebrand zijn om beide wereldkampioenen achter zich te laten.
Afscheid
De laatste race van het jaar is uiteraard ook de race waarin veel coureurs afscheid nemen van hun teams, of soms zelfs de hele sport. Zo rijdt Fernando Alonso zijn laatste race voor Ferrari, en Sebastian Vettel zijn laatste race voor het team waar hij viermaal wereldkampioen werd, Red Bull Racing. Ook voor Jenson Button zal het een vreemde race zijn. Hij weet überhaupt niet of hij volgend seizoen terugkeert in de sport. Een afscheid die een wereldkampioen onwaardig zou zijn.
Zaterdag 22 November 2014
11:00 – 12:00 Derde Vrije Training
14:00 – 15:00 Kwalificatie
Zondag 23 November 2014
14:00 Race
