Amper een week na de Grand Prix van China is het gehele Formule 1 circus neergestreken in de woestijn van Bahrein. Kan Lewis Hamilton zijn kunstje uit China ook dit weekend herhalen? Als het aan Nico Rosberg ligt in elk geval niet, maar ook Sebastian Vettel en Kimi Raikkonen liggen op de loer om de kruimels van de Mercedes coureurs op te vangen. Een vooruitblik op de Grand Prix van Bahrein.
Bahrain International Circuit
De Grand Prix in Bahrein staat sinds 2004 op de kalender. De eerste editie werd destijds gewonnen door Michael Schumacher. Het project werd ontworpen door huisarchitect Herman Tilke en de baan word door menig volger van de sport beschouwd als een typische Tilkedrome. Toch in tegenstelling tot andere Tilke banen is de F1 community al jaren verdeeld over dit circuit, sommigen vinden het best te pruimen, andere vinden dan weer dat het veel saaie races voorbrengt, over de bijna lege tribunes nog maar te zwijgen. Erg vreemd is dat ook niet. Het circuit heeft al epische krakers opgeleverd, zoals in 2014. Maar ook compleet zoutloze optochten zoals in 2010.
Ook dit jaar zal de race ‘s nachts gehouden worden, onder kunstmatig licht zoals in Singapore en de halve nachtrace in Abu Dhabi. Dat de race ‘s nachts wordt gehouden betekent dat de teams zich zullen moeten aanpassen op andere temperaturen, het kan in de woestijn namelijk vrij fris worden zodra de zon onder gaat. Maar het lijkt geen onoverkomelijk probleem, het asfalt in de woestijn staat er namelijk om bekend de temperatuur lang vast te houden, waardoor de Pirelli banden er niet al te veel hinder van zouden moeten ondervinden.
[Een rondje Sakhir onboard met Fernando Alonso – 2012]
Hamilton vs. Rosberg 2.0
In China hadden Nico Rosberg en Lewis Hamilton het wederom met elkaar aan de stok. Ditmaal niet op de baan, maar in de persconferentie na afloop van de race. Rosberg beschuldigde Hamilton ervan het tempo bewust laag te hebben gehouden zodat Rosberg in de klauwen viel van de achtervolgende Sebastian Vettel. Hamilton reageerde daarop dat hij enkel met zijn eigen race bezig was, en dat het de taak van het team is om beide wagens binnen een veilige marge van de concurrentie binnen te krijgen.
Nu is de hele affaire niet zo heel schokkend. Het gekibbel tussen Rosberg en Hamilton laait één keer in de zoveel tijd wel weer op, en gaat vervolgens als een nachtkaars weer uit. Rosberg kaart echter wel een ander belangrijk punt aan. Het lijkt er namelijk op dat Mercedes precies weet wat er gereden moet worden om de concurrentie voor te blijven. Wellicht heeft het team ‘gewoon’ snelheid over. Dat voorspelt niet veel goeds voor de mensen die hoop hebben dat Ferrari de strijd met ‘Der Silberpfeilen’ zomaar even aangaat.
Renault wederom onder vuur
Leek het er even op dat Red Bull en Renault in China eindelijk de strijdbijl van hun publieke ruzie hadden begraven. Zakt de Franse motorenleverancier tijdens de race finaal door het ijs. De gifbeker moet klaarblijkelijk leeg. Kapotte zuigers betekende in China een voortijdig einde van de race van zowel Daniil Kvyat als onze eigen Max Verstappen.
Neerlands trots zag punten letterlijk in rook op gaan, slechts drie rondes voor het einde van de race. Dit voor de tweede maal in drie races waarin hij op puntenkoers lag. Achteraf werd ook nog eens duidelijk dat de Grand Prix van Maleisië voor Verstappen geen drie ronden langer had moeten duren, anders had ook daar zijn power-unit de pijp aan Maarten gegeven. Daarmee had Renault na de openbare kritiek van Red Bull ook nog eens het gehele Nederlandse volk op hun nek. De korte tijd tussen de races in China en Bahrein is helaas geen tijd om noemenswaardige veranderingen door te voeren aan de motoren. Het lijkt er dus op dat de familie Verstappen, en het Nederlandse volk, aanstaande Zondag wederom met geknepen billen naar de race mogen kijken.
Vrijdag 17 april 2015
13:00 – 14:30 Eerste vrije training
17:00 – 18:30 Tweede vrije training
Zaterdag 18 april 2015
14:00 – 15:00 Derde vrije training
17:00 – 18:00 Kwalificatie
Zondag 19 april 2015
17:00 Race
