In de afgelopen maanden heeft Bernie Ecclestone veel gezegd over de macht van de fabrikanten en dat hij er wat aan wil gaan doen. Waarom denkt Ecclestone dat de fabrikanten teveel macht hebben?
De nieuwe regels die 2014 zijn ingegaan hebben F1 veranderd. Waar aerodynamische kennis en kunde voor 2014 bepaalde wie won, is het nu de motor.
Ecclestone: Nu Ferrari en Mercedes samen acht van de elf teams van motoren voorzien ontstaat de kans dat deze twee teams de uitslagen gaan bepalen door wat ze leveren aan de teams én naast de baan relatief veel invloed hebben, de stemmingen kunnen sturen als het er op aankomt. Dat zagen we duidelijk toen beide teams Red Bull weigerden te leveren uit angst dat ze komend seizoen voorbij gereden zouden worden. Eerlijk gezegd hadden Mercedes of Ferrari Red Bull gewoon moeten leveren, dan was deze discussie uitgebleven.
En: Als ik Mateschitz was geweest was ik ermee gestopt. Ik ben dan ook heel erg blij dat ze doorgaan.
Bijkomend probleem is, dat de onderhandelingspositie van Mercedes en Ferrari groter wordt zolang ze de enige aandrijflijnfabrikanten zijn, zo krijgen ze onevenredige invloed op de toekomst. Ecclestone: Hebben zij Formule1 net zo hard nodig als de Formule 1 hun nodig heeft?
Het vertrek van een van de vier motorfabrikanten zou een onwenselijke gedoe opleveren, Ecclestone heeft de ervaring dat het zomaar gebeuren kan dat fabrikanten hun businessmodel veranderen, zoals BMW, Toyota en Honda ineens bijna tegelijkertijd deden aan het eind van het eerste decennium van deze eeuw.
Martin Brundle, SKY SPORTS F1 commentator is het eens met Bernie Ecclestone en zegt: Dat hele verhaal over die motoren blijft doorgaan de komende maanden. Feitelijk is het gewoon een politiek spelletje, een vèrplaswedstrijd over wie nou de touwtjes in handen heeft in F1. Mercedes en Ferrari zijn oppermachtig geworden omdat ze de enige bruikbare motoren in handen hebben.
Stand van zaken
De huidige problemen ontstonden toen Ferrari een veto uitsprak over de introductie van budgetmotoren, waardoor ieder uitzicht op een minnelijke schikking binnen korte termijn verdween.
Ecclestone’s plan om goedkopere, eenvoudigere motoren toe te staan vanaf 2017 vormde een bedreiging voor de suprematie en winst op de klantenmotoren voor Mercedes en Ferrari. Toen het voorstel niet door de commissie kwam, heeft Ecclestone de opdracht gekregen om de regels opnieuw te amenderen. Intussen heeft Ferrari voor de zekerheid de druk opgevoerd door te melden dat ze de F1 verlaten als de powerunits zodanig vereenvoudigd worden dat Ferrari het niet ziet zitten.
Waarom ziet Ferrari goedkopere en eenvoudigere motoren niet zitten?
Het gaat om geld. Ferrari zegt in december tegen Pete Gill van Sky bij monde van Maurizio Arrivabene: Wij zijn een commercieel bedrijf, we produceren aandrijflijnen voor F1 klanten en wij willen onze hoogwaardig technologische business behouden en beschermen. Daarom hebben we ons vetorecht gebruikt. Het is een principiële zaak in feite, niet tegen andere partijen, maar voor ons recht om handel te drijven. Wij zouden geen klanten meer hebben als er goedkopere V8 motoren naast de huidige aandrijflijnen worden toegestaan.
Hoewel Mercedes en Ferrari behoorlijke rivalen zijn op de baan, trekken ze in dit verband samen op. Toto Wolff van Mercedes maakt desgevraagd duidelijk, dat de wereldkampioen nu al verlies maakt op de klantenmotoren die ze leveren. Hoewel ze zich openstellen voor discussie om een werkbare oplossing te vinden voor de kleinere teams is Mercedes dus tegen de introductie van een tweemotorenplan in F1 per 2017.
Waarom zou Ferrari goedkopere motoren gaan leveren?
Om te beginnen zou Ferrari die motoren apart moeten ontwikkelen, die liggen natuurlijk niet zo maar op de plank. Daarvoor moet capaciteit worden vrijgemaakt.
Hoewel de details van de overeenkomst tussen FOM en Ferrari natuurlijk nog altijd geheim blijven is het wel publiek geheim, dat Ferrari veruit het grootste aandeel uit de ruif van F1 inkomsten krijgt in verban met het feit, dat Ferrari als enige al van het begin af aan ononderbroken in F1 aanwezig is. Voor Ferrari wordt het ook moeilijker om soepeltjes te zeggen: “wij verdienen zoveel geld aan F1, we doen het wel†nu Ferrari aan de beurs in New York is genoteerd en aandeelhouders op het vinkentouw zitten waar het gaat om nieuwsberichten die hun dividenden beïnvloeden. In een interview met Sky zegt Bernie Ecclestone: Ze zorgen meer voor zichzelf dan voor de business, voor Formule 1. Wat ze zouden moeten zien, is dat ze zelf onderdeel zijn van de zaak†zegt hij, doelend op de vier motorenfabrikanten. Zij krijgen 65% van de omzet en zo behandelen ze de boel niet. Ze doen net alsof ze onafhankelijk zijn en ze trekken zich niks aan van de rest!
foetert Ecclestone op camera bij Sky.
Wat kan Ecclestone nog doen?
Om te beginnen, dat plan om met V8 motoren te komen was natuurlijk nooit serieus. Maar waar het dan wel voor diende? Op de schokgolven van de plof die dat plan veroorzaakte heeft de World Motorsport Council FIA voorzitter Jean Todt en Bernie Ecclestone opdracht gegeven om “aanbevelingen te doen en besluiten te nemen ten aanzien van een aantal dringende onderwerpen als daar zijn de organisatie en leiderschap van F1, de aandrijflijnen in F1 en het terugbrengen van de exploitatiekosten voor F1 teams”.
En wanneer komen Ecclestone en Todt met hun plannen? De bedoeling is dat hun aanbevelingen en besluiten eind januari 2016 bekend gemaakt worden.
Ferrari’s veto
Maar als die plannen revolutionair zijn gaat Ferrari weer een veto uitspreken. Ferrari heeft zelfs al gedreigd met een vertrek uit F1. Daarover heeft Sergio Marchionne al gezegd: Doodzonde zou het zijn, als Ferrari formule 1 zou moeten verlaten. Maar Ferrari kun je niet op de knieën dwingen, in de hoek zetten zonder dat er iets van een reactie komt natuurlijk! Wij gaan de baan op om onszelf, het publiek en de tegenstanders te laten zien wat we kunnen op technisch topniveau. Als we de hoogwaardigheid daarvan gaan ondermijnen heeft Ferrari geen belang meer bij Formule 1 deelname.
Ecclestone vertelde ook, dat Ferrari het sowieso niet eens is met de opdracht die Todt en Ecclestone kregen van de World Motorsport Council. Dit mandaat zou in strijd zijn met de zakelijke overeenkomsten die Ferrari heeft met FOM en FIA. Ferrari zou volgens Ecclestone dan ook de enige tegenstemmer zijn geweest tijdens de bewuste WMSC vergadering in december.
Wat gebeurt er als Ferrari weer vindt dat ze een veto moeten uitspreken? Het lijkt erop, dat de boel dan behoorlijk uit de hand zou kunnen lopen. Marchionne zei daar eind december over: als het goed is, dan is het goed. Maar zo niet, dan kun je stoppen in Formule 1 of je kunt een arbitragezaak aanspannen.
Waarom zijn goedkopere motoren nou zo belangrijk?
De verandering van V8 naar V6 hybride motoren in 2014 heeft de sport veel duurder gemaakt. Gevolg: Caterham is weg, Manor redde het maar net en er wordt gefluisterd dat Sauber en Force India ook het haasje hadden kunnen zijn, Als Lotus niet in het nekvel was gegrepen door Renault was Lotus omgevallen. Goedkopere motoren zouden deze teams niet alleen minder geld kosten maar ook meer punten opleveren. Het bespaarde geld zou immers in het chassis geïnvesteerd kunnen worden. Ecclestone ziet het gevaar dat dreigt: Dat teams als Sauber, Force India, Manor, Haas het financieel niet kunnen bolwerken als de situatie zo blijft als ze is.
Een goedkoper alternatief voor de aandrijflijn die momenteel gangbaar is zou kunnen leiden tot een competitiever strijdveld en dus op termijn meer geld voor de middenmoters. Dat zou de toekomst van F1 versterken.
Maar wat doen de teams nu zelf eigenlijk?
De fabrikanten moeten vandaag -15 januari- uiterlijk komen met hun voorstellen om de prijs per motor omlaag te brengen. Verwacht wordt, dat ze onder andere gaan voorstellen het aantal vrije motoren van vier naar drie stuks terug te brengen door de levensduur van de motoren te verhogen. Ook wordt verwacht dat ze zullen voorstellen om de ontwikkeling van bepaalde componenten te bevriezen en een list te maken van componenten die gestandaardiseerd kunnen worden.
Of Mercedes, Honda, Ferrari en Renault het wel eens kunnen worden over op welke manier de vereiste kostenreductie gehaald wordt valt te bezien. Vandaag ligt de bal in ieder geval bij hen. Komen ze niet tot overeenstemming, dan zal het voorstel van Todt en Ecclestone ingebracht worden eind deze maand.
Alles weten over Formule 1 in 2022?
Hier, op GP Pits brengt Formule 1 nieuws eneen F1 Magazine F1-seizone 2021 lees je alles over de races, voorbeschouwingen, nabeschouwingen en het brekende nieuws.
Op ons gratis forum lees je alles over formule 1 en nog veel meer. Meld je gratis aan en neem deel aan discussies over de mooiste sport van de wereld!