Wie zijn de coureurs voor volgend jaar? Wie rijdt bij welk team en wat hebben ze in het verleden zoal gepresteerd? Deze voorbeschouwing geeft u een diepere kijk in de Formule 1-wereld anno 2007. Namen die u wellicht nog nooit gehoord hebt komen in dit eerste deel aan bod, maar ook zijn er bekende namen tussen van oudgedienden of jonge talenten. Wat hieronder volgt is een overzicht van de testcoureurs van de Formule 1-teams, niet te verwarren met de derde coureurs die u wellicht tijdens de raceweekend ook nog wel zult tegenkomen. De coureurs die enkel tijdens de testdagen te bewonderen zijn staan hieronder opgesomd.
Gary Paffett (McLaren-Mercedes)
De jonge Engelsman werd op 24 maart 1981 geboren in Bromley en was vorig jaar één van de kanshebbers om het tweede racezitje bij McLaren in te nemen. Uiteindelijk zat er niet meer in dan een testzitje, wat merkwaardig is gezien zijn palmares. Toen hij in 1995 op veertienjarige leeftijd werd hij tweede op het Europees kartkampioenschap en won hij het Engelse Junior TKM-kartkampioen, een jaar later werd hij tweede in het Engelse Junior ICA-kartkampioenschap. Daardoor werd hij “McLaren Mercedes Champion of the Future”.
In 1997 kwam de overstap naar de eenzitters en won hij meteen drie jaar op een rij het Formula Vauxhall Junior Winter Series-kampioenschap. Daardoor werd hij door het magazine Autosport omschreven als absoluut merkwaardig. In 1999 won hij ook de McLaren Autosport BRDC Young Driver of the Year Award, het jaar daarna werd hij BRDC Formula 3 Scholarship-kampioen. Met die trofee op zak trok hij naar Duitsland en werd er meteen zesde in het Formule 3-kampioenschap. In 2002 wint hij de titel waardoor hij voor de eerste keer mocht plaatsnemen in een McLaren Mercedes.
Brand Motorsports bood hem in 2003 een betaald Formule 3000 zitje aan, maar het team trok zich al na één race terug en Paffett ondertekende meteen een contract bij Mercedes AMG voor de DTM, hij beeindigde zijn eerste seizoen als elfde. Het jaar nadien werd hij dankzij drie overwinningen, vijf podiums en 57 punten tweede in het kampioenschap, zeventien punten achter Mattias Erkström. In 2005 domineerde hij het kampioenschap en werd hij kampioen. Paffett was toen één van de grote sterren maar gaf zijn DTM-carrière op om als testcoureur te gaan fungeren bij McLaren-Mercedes.
Nélson Ângelo Piquet (Renault)
De Braziliaan zag op 25 juli 1985 in het Duitse Heidelberg het levenslicht. Hij is de zoon van drievoudig wereldkampioen Nélson Soute Maior Piquet en begon relatief laat met autosport. In 2001, Piquet was toen zestien jaar, werd hij vijfde in het Zuid-Amerikaans Formule 3-kampioenschap. Een jaar later won hij het kampioenschap en in 2003 trok hij naar Europa.
In zijn eerste seizoen in de Engelse Formule 3 werd hij meteen derde en liet hij een hele goeie indruk na. Tijdens de Marlboro Masters op Zandvoort werd hij tweede; in Macau werd hij door problemen pas veertiende. Williams BMW gaf hem in 2004 zijn eerste Formule 1-test, dat jaar kroonde hij zich tot Engels Formule 3-kampioen. Een jaar later werd hij achtste in het GP2-kampioenschap en won hij twee races voor Team Brazil in het A1GP-kampioenschap en mocht hij testen voor BAR.-Honda,. Vorig seizoen werd hij tweede in het GP2-kampioenschap en gaf Renault hem een F1 test. Dit jaar is hij officiële testcoureur van het Franse team.
Marc Gené Guerrero (Ferrari)
Geboren op 29 maart 1974 in Sabadell, Catalonia. De Spanjaard begon in 1987 met karten en vijf jaar later stapte hij over naar de eenzitters. In 1993 werd hij tweede in het Europees Formule Ford-kampioenschap en tweede op het Formula Ford Festival in Brands Hatch. Een jaar later was hij beste debutant in het Engelse Formule 3-kampioenschap. In 1997 waagde hij zijn kans in het Formule 3000-kampioenschap maar een achtste plaats op vijf races was zijn beste resultaat dat jaar. In 1998 werd hij Open Fortuna by Nissan-kampioen met zes zeges, in 1999 kon hij net genoeg geld bijeen rapen om in een Minardi te debuteren. Gené was gedoemd tot de achterste regionen maar behaalde toch zijn eerste puntje op de Nürburgring, tijdens een hilarische Grand Prix van Europa. Het jaar nadien bleef hij bij Minardi, maar daar was er in 2001 voor hem geen plaats meer.
Gené werd echter opgevist door Williams-BMW, die in hem een goede testcoureur zagen. Toen Ralf Schumacher in 2003 geblesseerd geraakte tijdens testsessie’s op de vooravond van de Grand Prix van Italië mocht Gené invallen. Meer dan een vijfde plaats zat er echter niet in. Een half jaar later kreeg hij onverwachts opnieuw een kans, nadat opnieuw Ralf Schumacher twee ruggenwervels brak in de US Grand Prix. De Spanjaard kreeg twee races om zich te bewijzen, maar ontgoochelde. Gené verbrak zijn contract met Williams en trok vorig seizoen naar Ferrari, weliswaar als testpiloot.
James Rossiter (Honda)
Geboren op 25 augustus 1983 in Oxford, Engeland. In 2002 werd hij dertiende in het Engelse Formule Renault 2000-kampioenschap, een jaar later werd hij derde. In 2004 maakte hij de overstap naar de Formule 3, waar hij in het Engelse kampioenschap derde werd. Tijdens de Marlboro Masters op Zandvoort behaalde hij toen een vierde plek. In 2005 mocht hij voor het eerst van een Formule 1-wagen proeven tijdens een testsessie met BAR.-Honda, dat jaar zou hij zevende worden In het Europees Formule 3-kampioenschap. Vorig jaar werd hij veertiende in de World Series by Renault en was hij reeds testcoureur van Honda, een plaats die hij dit jaar heeft kunnen behouden.
Timo Glock (BMW.Sauber F1)
Geboren op 18 maart 1982 in Lindenfels (Odenwald), Duitsland. Timo Glock werd derde in het Duits Formule 3-kampioenschap in 2002, en een jaar later vijfde in het Europees Formule 3-kampioenschap. In 2004 werd hij al meteen tot test- en reservecoureur benoemd van Jordan Grand Prix, en kreeg hij zijn kans in de Grand Prix van Canada. Vaste rijder Giorgio Pantano verkeerde in sponsormoeilijkheden en Glock mocht zijn plaats innemen. In de race werd hij meteen zevende. De laatste drie races werd de Italiaan definitief aan de kant geschoven en mocht Glock het seizoen uitrijden. Voor 2005 kreeg hij echter geen zitje en ging de Duitser naar de andere kant van de Atlantische Oceaan. Hij werd achtste in het Champ Car-kampioenschap en keerde na één seizoen terug naar Europa. Vorig seizoen werd hij vierde in de GP2-Series, met twee overwinningen en vijf podiumplaatsen. Dat was voldoende om BMW.Sauber te overtuigen en dit jaar mag hij voor het team gaan testen.
Kohei Hirate (Toyota)
Geboren op 20 maart 1986 in Nagoya, Japan. Op dertienjarige leeftijd werd hij Japans Junior Kartkampioen, een jaar later werd hij derde in het Japans ICA Kartkampioenschap. In 2001 mocht hij deelnemen aan de Esso Formula Toyota Racing School, een opleidingsprogramma samengesteld met het Toyota F1 team. In 2002 werd hij tweede in het Formule Toyota-kampioenschap, waarna hij naar Europa vertrok. Hij werd er achtste in het Italiaans Formule Renault-kampioenschap van 2003, een jaar later werd hij tweede. In 2005 pakte hij een twaalfde plaats in het Europese Formule 3-kampioenschap, waar hij vorig jaar derde werd. Dit seizoen zal de jonge Japanner uitkomen in de GP2-Series en enkele testsessies rijden voor Toyota.
Kamui Kobayashi (Toyota)
Geboren op 13 september 1986 in Osaka, Japan. Kobayashi reed lang in verschillende Japanse kartkampioenschappen rond, tot hij net als Hirate in 2001 mocht deelnemen aan de Esso Formula Toyota Racing School. In 2002 nam hij deel aan het Europese kartkampioenschap. Na een opleiding in de Toyota Drivers Academy en nam hij in 2004 en 2005 deel aan het Italiaans Formule Renault-kampioenschap. Dit jaar is hij de derde testpiloot van het Formule 1-team van Toyota.
Kumar Ram Narain Karthikeyan (Williams-Toyota)
Geboren op 14 januari 1977 in Chennai, India. Na drie jaar Engels Formule 3 te hebben gereden vertrok hij in 2000 met een vierde plaats naar het Japanse Formula Nippon-kampioenschap. Dat jaar mocht hij al eens van de Formule 1 proeven, door testsessies voor zowel Jaguar als Jordan. In 2002 debuteerde hij in de World Series by Nissan en behaalde hij een podiumplaats. In 2004 werd hij zesde en mocht hij testen voor Minardi. Jordan was toen op zoek naar twee betalende coureurs en dankzij sponsor Tata kreeg Karthikeyan, als eerste Indiër ooit, een plaatsje op de startgrid. Zijn eerste punten behaalde hij tijdens het fiasco wat moest doorgaan als de USGP van 2005. Toen Midland in 2006 nog meer geld vroeg moest Karthikeyan passen. Sir Frank Williams viste hem op en hij kreeg testzitje van Marc Gené.
Fairuz Fauzy (Spyker-Ferrari)
Geboren op 24 oktober 1982 in Kuala Lumpur. De Maleisiër behaalde een zevende plaats in het Engelse Formule Renault kampioenschap van 2001. Van 2002 tot 2004 groeide hij door de verschillende Engelse Formule 3 kampioenschappen. In 2005 mocht hij samen met Alexander Yoong zijn land verdedigen in de A1GP en reed hij mee in het GP2-kampioenschap. Ook in 2006 reed hij in beide kampioenschappen mee, maar scoorde opnieuw geen enkel punt.
Adrián Vallés (Spyker-Ferrari)
Geboren op 3 juni 1986 in Teulada, Alicante (Spanje). Vallés reed in 2003 één race in het Spaanse Formule 3-kampioenschap, en een jaar later werd hij tiende in de World Series by Renault. In 2005 werd hij vice-kampioen. Vorig jaar werd hij achttiende in de GP2-Series en mocht hij enkele tests afleggen bij Midland F1.
Markus Winkelhock (Spyker-Ferrari)
Geboren op 13 juni 1980 in Bad Cannstadt, Duits1and. Via het Italiaans Formule Renault 2000-kampioenschap kwam hij in 2001 in het Duits Formule 3-kampioenschap terecht, waar hij vijfde werd. Een jaar later werd hij zesde. In 2003 werd hij vierde in het Europees Formule 3-kampioenschap en zesde tijdens de Marlboro Masters. In 2004 waagde hij zijn kans in de DTM in een CLK AMG-Mercedes, maar zonder veel succes. Een jaar later probeerde hij de World Series by Renault, waar hij knap derde werd in de eindstand. Vorig seizoen was hij testcoureur van Midland F1 en mocht hij viermaal opdraven tijdens de vrijdagse trainingsessies (Bahrein, Australië, Duitsland en Hongarije)
Giedo van der Garde (Spyker-Ferrari)
Geboren op 25 april 1985 in Rhenen, Nederland. Hij werd vierde in het Nederlandse Formule Renault 2000-kampioenschap in 2003, en een jaar later negende in het Europese Formule 3-kampioenschap. In 2005 werd hij negende en vorig jaar zesde in datzelfde kampioenschap. Vorig jaar werd hij ook tweede tijdens de Masters of Formula 3, de vernieuwe Marlboro Masters. Voor dit seizoen had Giedo van der Garde oorspronkelijk een testcontract bij Super Aguri, maar hij vertrok er als een dief in de nacht en tekende ook een contract bij het Nederlandse Spyker. Waarschijnlijk gaat van der Garde daar aan de slag, eens er genoeg geld van Nederland naar Japan is verhuisd…