Het zit er weer op, de grootste en meest bekende 24uur endurance race ter wereld. Het [i]Circuit de la Sarthe[/i] nabij LeMans, in het midden van Frankrijk en ruim dertien kilometer lang. De droom van veel coureurs om die ooit eens te winnen. Dé hamvraag van dit weekend is; wie doorbreekt de dominantie van Audi, sinds 2000, met uitzondering van 2003, al elke editie gewonnen. Peugeot kwam héél dicht in de buurt, het hele weekend vijf tot zes seconden sneller dan de Duitsers. Zou het eindelijk lukken?
Heel wat ex-Formule 1-coureurs aan de slag. Zo heb je een Olivier Panis, Heinz-Harald Frentzen met Karl Wendlinger in een Aston Martin, Collard/Bouillon/Dumas, Gounon/Johanson/Nakano, Gavin/Beretta/Papis, Mika Salo, Gianmaria Bruni, Jan Magnussen, enzovoorts. Tot slot de twee hoofdrolspelers, Audi en Peugeot. Zij zullen onderling moeten uitmaken wie er met de hoogste eer gaat lopen. Voor Audi komen de trio’s Biela/Pirro/Werner (de winnaars van 2006), Luhr/Prémat/Rockenfeller en Capello/Kirstensen/McNish aan de slag. Peugeot komt eveneens opdraven met erg sterke trio’s: enerzijds Lamy/Sarrazin/Würz, anderzijds Montagny/Klien/Zonta en last but not least Marc Gené, Nicolas Minassian en Jacques Villeneuve. De Canadees kan de eerste coureur in meer dan veertig jaar worden die zowel de Indy500, de Formule 1 als LeMans wint.
Op donderdagavond pakt het trio Lamy/Sarrazin/Würz de polepositie, 0.169 voor Montagny/Klien/Zonta en 1.938 voor Gené/Minassian/Villeneuve. De eerste Audi vinden we op de vierde plaats terug, Capello/Kirstensen/McNish raakten niet verder dan 5.334 seconden van de polepositie. Ook bij de start zijn de drie Peugeot’s veel sneller weg dan de Audi’s, en het ziet er naar uit dat ze eindelijk hun meerdere gaan moeten erkennen. Lamy/Sarrazin/Würz vallen even terug door problemen maar kunnen zonder al te veel schade de race voortzetten.
Maar dan keert het tij. Na wat gedruppel overdag passeren er enkele regenbuien gedurende de nacht. Peugeot is er duidelijk niet op voorbereid en Audi rijdt al snel hun achterstand weg. Rond 5.30uur zondagochtend nemen Capello/Kirstensen/McNish de leiding over van Gené/Minassian/Villeneuve. Nog even kunnen de Peugeot’s aanklampen maar moeten dan het Duitse wagenmerk laten gaan.
Audi wint zo voor de achtste maal de 24uur van LeMans, al was het deze keer een nipte.
[b][u]Algemene rangschikking[/b][/u] 1. 2 LMP1 Audi Sport Capello/Kirstensen/McNish 381 24:00'24.085 216.300 2. 7 LMP1 Team Peugeot Gené/Minassian/Villeneuve 381 4'31.094 215.624 3. 9 LMP1 Team Peugeot Montagny/Klien/Zonda 379 2 ronden 215.009 4. 3 LMP1 Audi Sport Luhr/Prémat/Rockenfeller 374 7 ronden 212.273 5. 8 LMP1 Team Peugeot Lamy/Sarrazin/Würz 368 13 ronden 208.567 6. 1 LMP1 Audi Sport Biela/Pirro/Werner 367 14 ronden 208.103 7. 17 LMP1 Pescarolo Primat/Tinseau/Treluyer 362 19 ronden 205.457 8. 5 LMP1 Team Oreca Ayari/Duval/Groppi 357 24 ronden 202.577 9. 10 LMP1 Charouz Racing Mücke/Enge/Charouz 354 27 ronden 200.685 10. 34 LMP2 Van Merksteijn Van Merksteijn/Verstappen/Bleekemolen 354 27 ronden 200.346 [b][u]Top 3 LMP1[/b][/u] 1. 2 Audi Sport Capello/Kirstensen/McNish 381 24:00'24.085 216.300 2. 7 Team Peugeot Gené/Minassian/Villeneuve 381 4'31.094 215.624 3. 9 Team Peugeot Montagny/Klien/Zonda 379 2 ronden 215.009 [b][u]Top 3 LMP2[/b][/u] 10. 34 Van Merksteijn Van Merksteijn/Verstappen/Bleekemolen 354 27 ronden 200.346 12. 31 Team Essex Elgaard/Nielsen/Maasen 347 34 ronden 196.271 18. 35 Saudnier Racing Ragues/Lahaye/Cheng Cong 333 48 ronden 189.026 [b][u]Top 3 LMGT1[/b][/u] 13. 009 Aston Martin Brabham/Garcia/Turner 344 37 ronden 195.159 14. 63 Corvette Fellows/O'Connell/Magnussen 344 37 ronden 194.565 15. 64 Corvette Gavin/Beretta/Papis 341 40 ronden 193.477 [b][u]Top 3 LMGT2[/b][/u] 19. 82 Risi Competizione Melo/Salo/Bruni 326 55 ronden 184.620 22. 73 BMS Scuderia Italia Malucelli/Ruberti/Babini 318 63 ronden 180.452 23. 97 Farnbacher Racing Ehret/Kaffer/Nielsen 317 64 ronden 179.965 [b][u]Snelste ronde[/b][/u] 8 LMP1 Team Peugeot Lamy/Sarrazin/Würz 3'19.394, 250.599 km/uur (ronde 102)