Na een uurtje was de eerste kwalificatiesessie van het nieuwe seizoen een feit. De eerste van het weekend ook, want morgenochtend 10uur plaatselijke tijd (middernacht zaterdagavond onze tijd) vindt de tweede sessie plaats. En wat voor een sessie dat het was! Regen zorgde al meerdere keren voor spektakel, zo ook vandaag. De vrije trainingssessies werden al beslist door de vallende regen, toen bleken de Bridgestone-coureurs de beste te zijn. Enkele minuten voordat de kwalificatie begint, stopt het met regenen, en met een luchttemperatuur van om en bij de 20�Celsius en een stevige, strakke wind, droogt het vrij snel op. De eerste vier coureurs op de baan zijn de vier debutanten, allen gaan ze voor de voorzichtigheid en kiezen eerst voor regenbanden en daarna voor intermediates. Christijan Albers is de eerste man op de baan, maakt in de eerste bocht al een klein foutje maar weet zijn wagen op de baan te houden. De volgende is Minardi-teamgenoot Patrick Friesacher. Ook hij maakt een klein foutje en eindigt op 1.6 seconden van zijn Nederlandse ploegmakker. Dan is het de beurt aan Narian Karthikeyan, hij wil vooral bewijzen dat hij niet gekozen is om de sponsors en hun miljoenen dollars maar om zijn rijderkwaliteiten. Tegenover beide Minardi�s en zijn teamgenoot Monteiro, die na hem op de baan komt en 2.5 seconden trager gaat, bewijst hij dat ruimschoots. Zo�n slechte coureur nog niet, die Indi�r. Dan komt Button buitenrijden en gaat iets meer dan drie seconden sneller. De baan droogt verder op, ze wordt sneller en sneller. Heidfeld komt de baan op met intermediate-banden en maakt een klein schuivertje in bocht 12, in de snelle combinatie. Hij verliest wat tijd maar gaat toch sneller dan Button. Teammaat en thuisrijder Webber gaat nog wat sneller, maar ook hij wordt verslagen door Trulli. Na Red Bull-coureurs Coulthard en Klien hebben we al de helft van de coureurs gehad. Villeneuve is de eerste die het met droogweerbanden probeert. En net in zijn opwarmrondje in bocht vijf, dezelfde waar twee jaar geleden Barrichello en Firman afschoven, gaat het mis. Er ligt nog een strook water op de baan, net voor de bocht op de plek waar je moet insturen. De achterkant breekt uit en Villeneuve spint. Gelukkig ontwijkt hij net de bandenmuren en kan hij voortgaan voor een snelle ronde. En snel(ler) gaat hij, met een verschil van 3.6 seconden pakt hij voorlopig de eerste plaats. Dan komt Fisichella naar buiten, de baan is nu op drie plaatsen na volledig droog. De Italiaan mogen we dit seizoen bij een van de topcoureurs rekenen, zo bewijst hij hier nogmaals. Na een foutloos rondje gaat hij 2.099 seconden sneller dan Trulli. Maar dan begint het weer. Net op het moment dat Felipe Massa start/finish opdraait scheurt de hemel open en het water stroomt naar beneden. De combinatie met een strakke wind zorgt ervoor dat hij bijna onmogelijk is, zeg maar onmogelijk op droogweerbanden, om door te rijden. Massa moet zich inspannen om er zelfs op de rechte stukken niet af te schuiven en gaat dus veel trager rijden, met als gevolg dat hij al in de tweede sector een minuut trager is dan de snelste tijd. Micha�l Schumacher, die na Massa de baan op moest komen kon nog net op tijd van banden wisselen.

Schumacher rijdt buiten op de zogenaamde full wets, iets wat alle coureurs achter hem ook zullen doen. Hij begint aan zijn snelle rondje, maar halverwege de ronde schakelt de regisseur over naar een gestrande wagen en besluit dan verder de Ferraricoureur te volgen tot op het einde. Schumacher sluit af met een 1�57.931 wat hem zelfs trager maakt dan de Minardi�s. Dan komt er een herhaling van de crash en blijkt dat Takuma Sato in Bocht 8 zijn bolide vakkundig in de muur had geplaatst. Dat resulteert in een rode vlag situatie en terwijl alles wordt opgeruimd krijgen we enkele beelden van de toeschouwers die moeite hebben om zich te verzetten tegen de wind, een van hun vele paraplu�s begeeft het. Na vijf minuten wachten wordt het licht weer op groen gezet, maar veel zal er niet meer veranderen. De eerste plaats is gekend, en waarschijnlijk ook de tweede, derde, vierde, enzovoorts. Ralf Schumacher gaat iets sneller dan zijn broertje maar ook hij is trager dan de Minardi-rijders. Dan komt de top 3 van de vorige race buiten, Barrichello mag er als eerste aan beginnen en rijdt een knap rondje. Met een 1�45.481 is hij meer dan een minuut sneller dan Monteiro die op een tiende plaats stond. Na hem komt dan het McLaren-duo op de baan, met hun fameuze �Vikingwagen�. De baan wordt beter, zo blijkt, want R�ikk�nen rijdt een sterke ronde en plaatst zich voor Barrichello. Ook Montoya doet zo, maar is wel iets trager dan zijn nieuwe teammaat. Dat was dan ook meteen het einde van de eerste kwalificatiesessie van het seizoen, met Fisichella verrassend op nummer 1, gevolgd door Trulli, Webber, Villeneuve, Klien, Coulthard en Heidfeld. De eerste Bridgestone-coureur is, jawel, Narian Karthikeyan in de Jordan-Toyota op een mooie negende plaats. Helemaal onderaan staat verrassend: Micha�l Schumacher.

Laat ons hopen dat de volgende sessies minstens even spannend en leuk verlopen als deze.

Alles weten over Formule 1 in 2022?
Hier, op GP Pits brengt Formule 1 nieuws eneen F1 Magazine F1-seizone 2021 lees je alles over de races, voorbeschouwingen, nabeschouwingen en het brekende nieuws.
Op ons gratis forum lees je alles over formule 1 en nog veel meer. Meld je gratis aan en neem deel aan discussies over de mooiste sport van de wereld!

By peter