Waar bestaat onze column “feautures” nou zo uit ? Nou, bij features krijg je wat uitvoerigere informatie over bepaalde coureurs en onderwerpen. Hier maar eens een voorbeeld voor degenen die nog niet zijn aangesloten bij ons via “SMEMBER”:

Iets meer dan acht jaar geleden kocht ik voor mijn zoon zijn eerste kart. Wij woonden toen in Italie en de “Puffo” werd gekocht vlakbij Varese, bij TJ kart. “Puffo” betekent in het Italiaans zoveel als “Smurf.”

Een Smurf was het inderdaad mijn zoon, want zijn helm was bijna groter dan hijzelf. Een paar maanden later vertrokken wij uit Italie en we verhuisden naar Belgie. Zoonlief ging door met karten en aangezien ik voor mijn werk nog wel eens in Italie kwam, ging ik bij TJ Kart nog wat kartspullen halen. Toen ik daar aankwam, was ik aangenaam verbaasd om in de etalage van de kartzaak een foto van mijn zoon te zien hangen met een spotlamp erop.

Toen ik gehaald had wat ik nodig had, na nog wat espresso te hebben gedronken in het aangrenzende barretje met de sympathieke Maurizio, werd mij nog een soort ansichtkaart in de hand gedrukt. Er stond een jongen op in een kart en wat waren ze trots de broers die de kartzaak bestierden. De broer van Maurizio, Antonio, was namelijk mekanieker en ging regelmatig mee met CRG naar internationale kartraces. E�n van hun pupillen was na veel overwinningen overgestapt naar de autosport.

Ik kan me niet herinneren wat hij precies allemaal bereikt had in de kartsport tot die tijd, maar Maurizio vertelde mij trots dat dat jochie met zijn zestien jaar door Mercedes was gecontracteerd. Mercedes zou hem de komende jaren begeleiden, niet alleen financieel, maar ook op andere gebieden, zoals talen, presentatie en alles wat er zo bij komt kijken om niet allen �n maar ook buiten de cockpit goed te presteren.

E�rder al hadden zijn ouders op een gegeven moment de moeilijke beslissing moeten nemen om hem (eerst) een jaar van school te houden, want het racen nam teveel tijd in beslag (“op di� leeftijd al ?” hoor ik menigeen vragen…) Maar tot zover had dat dus uitbetaald.

Wat wist ik veel van kartsport en wat wist ik van namen ?

D�e naam ben ik nooit vergeten en zo nu en dan ving er nog wat over op. Was ik niet altijd al een fan geweest van motor- en ook autosport, dan had ik gewoon nooit wat van hem gehoord; tot nu…

Hij heeft vanaf 1996 in meerdere klassen van de autosport meegeraced en -als ik het me goed herinner- heeft Mercedes hem op een gegeven moment nog laten vallen, naar verluidt door een akkefietje met zijn vader. T�ch dook zijn naam later weer op in de Duitse F3 en werd hij er zelfs kampioen.

Langzamerhand werd mijn interesse in deze jongen aangewakkerd. Was ik eens een keer op vakantie en/of had ik eens wat meer tijd, dan keek ik ook nog wel eens F3000 op Eurosport. Op een gegeven moment dook hij ook daar op. Een onstuimige jongen, zag ik, maar hij had wel iets. Datzelfde gevoel heb ik ook wel gehad als ik naar bijvoorbeeld Felipe Massa keek, toen die zijn eerste jaar in de F1 bezig was.

Onstuimig, maar wat moet je dan ? Rustig rondrijden, de boel heelhouden en hopen dat je opvalt ? Nee, sommige jongens h�bben iets en dat was hetzelfde gevoel met Fernando Alonso toen ik hem een paar jaar geleden in het voorprogramma van de F1 op Magnycours met een duidelijk mindere wagen regelmatig over de limiet, maar wel over de finish zag gaan. Aan het einde van datzelfde jaar reed Fernando overigens w�l tijdens de laatste F3000 race op Francorchamps iedereen om de oren, toen hij van start tot finish indrukwekkend aan de leiding reed ! Datzelfde geintje herhaalde hij overigens brutaal toen hij afgelopen seizoen bij de GP van Hongarije van start tot finish aan de leiding lag, Michael Schumacher dubbelde en als jongste winnaar ooit over de streep ging.

Als verdere “gutfeeling” weet ik me nog te herinneren dat ik toen ik voor zaken ergens in Italie in mijn auto rondreed, dat ik toen op de radio hoorde dat ene Jacques Villeneuve was begonnen te trainen bij Williams. Hij maakte erg veel indruk en aan het begin van het nieuwe seizoen wist hij het b�jna te flikken: hij realiseerde weliswaar bij zijn eerste F1 race de pole position maar door mechanische pech lukte het hem niet om de in het bereik liggende overwinning te behalen, hallo !: in zijn eerste F1 race.

Er is nog ��n stoeltje vrij voor het komende seizoen in de F1.

Jos Verstappen was na een aantal andere gedoodverfde kandidaten eigenlijk wel d� man om in de tweede cockpit van Jordan te klimmen. Het geld was er en zijn (publiciteitsslimme) sponsors riepen het van alle daken dat “het” zo zou zijn, maar Jos staat nog langs de kant. Wie werd er nog niet meer in verband gebracht met het “soap”stoeltje in de F1 ? Ralph Firman, McNish, Justin Wilson en ga zo maar door.

Onlangs wist Nick Heidfeld te melden dat hij zich wat vreemd voelde om voor het Jordan team te testen in een F1 wagen omdat hij nog geen contract met Jordan had. Inmiddels heeft hij dat contract w�l en al die andere zich zeker voelende jongens (helaas) niet.

Wat hebben al die andere coureurs, die allemaal h��l goed kunnen rijden en waarvan een aantal toch ook best wel wat centen weet mee te brengen, met elkaar gemeen ?:

G��n van hen is tot nog toe zover gekomen als “Quick Nick” Heidfeld, want die testte de EJ14 Jordan bolide v��rdat hij zelfs een contract had. Verder is nog niemand van de potentiele kandidaten tot in de pits geraakt bij het Jordan team tijdens de testsessies na het afgelopen F1 seizoen. “H�” hoor ik sommigen dan roepen, Timo Glock heeft al een aantal keren in de Jordan wagens rondgereden de laatste tijd. Tja, daar gaat misschien een deel van mijn relaas, maar �k denk dat hij niet in Eddie Jordan’s raceplaatje past; �cht te weinig ervaring.

In ieder geval staat daar ineens een jonge Italiaan in de pits bij het Jordan team. Voor mij staat hij slechts te wachten tot alles met sluwe vos Eddie contractueel �cht 100 % is afgerond. Dan rest hem slechts om morgen of overmorgen zijn vrijetijdskleding om te ruilen voor een gele race overall, een gele race overall van het Jordan F1 team. Met een interessante nieuwe sponsornaam, wiens visitekaartje naar verluidt zo’n vijf miljoen Euro bedraagt.

Ik gok en hoop op deze Giorgio Pantano, een nieuwe frisse verschijning in de F1. Ik hoop dat mijn gevoel, mijn “gutfeeling”, vergelijkbaar met wat ik voelde bij Massa, R�ikk�nen en Villeneuve, dat dat zal uitkomen.

Godspeed, GIORGIO !

Ik hoor net dat Giorgio Pantano gistermidag toch al de baan op is gegaan bij de tests op het cricuit van Jerez de la Frontera. Volgens sommige eerste enthousiaste berichten reed hij meteen bijna net zo snel als zijn reeds ervaren teamgenoot (?) Nick Heidfeld, volgens anderen was hij al reeds sneller. Ik denk dat ik Maurizio en Antonio van TJ kart zo even ga bellen…

Wilt u meer van dit lezen? Klik hier om een abonnement te nemen op Smember

Alles weten over Formule 1 in 2022?
Hier, op GP Pits brengt Formule 1 nieuws eneen F1 Magazine F1-seizone 2021 lees je alles over de races, voorbeschouwingen, nabeschouwingen en het brekende nieuws.
Op ons gratis forum lees je alles over formule 1 en nog veel meer. Meld je gratis aan en neem deel aan discussies over de mooiste sport van de wereld!

By peter